¿Cuáles son los diferentes tipos de secado del café?
El proceso de secado del café es una etapa fundamental en la producción de cafés de especialidad. De él depende no solo la conservación del grano, sino también la expresión de sus aromas y sabores. A continuación, te explicamos los principales métodos de secado utilizados por los productores.
1. Secado al sol (natural o africano)
Es uno de los métodos más tradicionales y extendidos. Los granos de café (con o sin cáscara, según el proceso) se extienden en capas delgadas sobre patios de cemento, lonas, o camas africanas elevadas.
✅ Ventajas: favorece una fermentación controlada, permite el desarrollo de perfiles frutales complejos.
⚠️ Riesgos: requiere atención constante, movimiento frecuente del grano y clima seco para evitar fermentaciones indeseadas o moho.
Muy común en procesos naturales y honey.
2. Camas africanas (Raised Beds)
Son estructuras elevadas de malla o madera que permiten una mejor circulación de aire tanto por arriba como por debajo del café.
✅ Ventajas: mejora la uniformidad del secado, reduce el contacto con el suelo, ideal para cafés de alta calidad.
📍 Usos frecuentes: cafés de especialidad en regiones con humedad relativa media o alta.
3. Secado mecánico (Guardiolas o secadores)
Utiliza máquinas que secan el café mediante aire caliente (entre 40 y 50 °C). Se usa cuando el clima no permite secado solar confiable.
✅ Ventajas: más rápido, predecible, y útil en regiones lluviosas.
⚠️ Desventajas: puede afectar negativamente los compuestos aromáticos si no se controla bien la temperatura.
4. Secado combinado (solar + mecánico)
Muchos productores optan por iniciar el secado al sol (durante los primeros días) y finalizarlo con secado mecánico, garantizando estabilidad sin comprometer el perfil de sabor.
✅ Ventajas: equilibrio entre eficiencia y calidad.
📦 Ideal para cafés de volumen con estándares de calidad media-alta.
5. Secado en invernaderos o túneles solares
Se utilizan estructuras cubiertas con plástico o malla UV para proteger el café de la lluvia y controlar temperatura y humedad.
✅ Ventajas: acelera el proceso en zonas frías o húmedas, mantiene mayor control que el patio abierto.
♻️ Muy usado en proyectos sostenibles y orgánicos.
---
¿Por qué importa el tipo de secado?
El secado no es solo una etapa más: influye directamente en el perfil sensorial del café. Un secado lento y uniforme preserva la acidez, dulzura y complejidad de los granos. Un mal secado puede arruinar un excelente café desde el origen.
Conclusión
Elegir el método de secado adecuado es parte del arte del productor de café. En el mundo del café de especialidad, cada detalle cuenta. Por eso, al tomar tu próxima taza, sabé que detrás hubo decisiones técnicas, tiempo, paciencia… y seguramente mucho sol.